Отримавши будинок у глушині, покинута санітарка пішла в мороз по дрова і на дещо натрапила в лісі.

Отримавши будинок у глушині, покинута санітарка пішла в мороз по дрова і на дещо натрапила в лісі

Варвара Соловйова сиділа в ординаторській і гірко плакала. Молода медсестра ніяк не могла змиритися зі зрадою коханого чоловіка: виявилося, що Гена не тільки зраджував їй останні кілька років, а ще й збирався одружитися зі своєю коханкою!

«Який кошмар, Господи! – думала про себе Варя, – І, адже, треба ж йому було проміняти мене на цю вертихвостку!? Ну, так – вона ж дочка депутата, вся з себе шикарна і випещена, а я, що ж? Проста медсестра міської лікарні… Але ми ж чотири роки разом прожили, це ж не просто так – «відірви і викинь» … Боженька, за що ж мені таке, а?».

Сталося це близько тижня тому: тоді, у Варвари якраз випав вихідний у будній день, і вона вирішила влаштувати Геннадію сюрприз. Приготувала чоловікові його улюблену печеню з салатом і вирушила до нього на роботу. Гена працював у великій фірмі, що займається створенням реклами на фасадах будівель і дорожніх щитах, тому часто затримувався на роботі через постійні наради і «планерки», де вирішував разом із колегами питання замовників.

Піднявшись на потрібний поверх, жінка пройшла коридором, до кабінету чоловіка: вона вже передчувала, як зрадіє Гена, коли побачить її.

У цей момент, за дверима кабінету Геннадія пролунав жіночий сміх, а потім – Варя почула:

Геночко, почекай… Не поспішай ти так… Гена, ну мені лоскотно! – Взвизгнула дівчина, після чого в кабінеті почувся гучний гуркіт.
Це ще що таке? – здивовано втупилася Варвара на двері кабінету чоловіка.

Варя рішуче смикнула на себе ручку дверей. Та, звісно ж, виявилася замкненою.

Відкрий, Гена! Відкрий мені негайно! – Вигукнула Варвара. – Це я!!!

На секунду всі звуки, по той бік дверей, стихли. Потім почулося якесь шурхіт, після чого чоловік нарешті відчинив двері. Вигляд у нього був ще той: сорочка розстебнута до середини, а на обличчі виднілися сліди від темно-бордової губної помади. На додачу до всього, чоловік ніяк не міг впоратися зі своїм брючним ременем…

Варя відчула себе так, немов їй щойно «вліпили» ляпаса – таке приниження вона у своєму житті відчувала вперше. Зазирнувши за плече чоловіка, жінка побачила її: розкішна білявка в обтислій короткій сукні вже встигла пригладити своє довге волосся, і тепер поправляла бретель вбрання, водночас дивлячись у маленьке витончене дзеркальце. Перехопивши погляд Варвари – вона лише єхидно посміхнулася.

Ти що тут робиш, Варю? – Негодуюче запитав чоловік. – Ти навіщо сюди прийшла?

Варя, замість відповіді, лише гірко усміхнулася:

Так, ось і я думаю, Ген… Справді, а навіщо я сюди прийшла? Хотіла лише потішити свого, вічно голодного чоловіка, поїсти йому принесла… А, виявляється, у нього зараз куди важливіші справи…

Варя насилу могла згадати, що було далі. Вона стояла і ридала, приголомшена гіркотою зради найближчої їй людини… Що ж до красуні, то та лише повільно «пропливла» повз Варю, дорогою оцінюючи, оглянувши законну дружину з ніг до голови. Наостанок, вона кинула своєму коханцеві через плече:

Щойно розберешся тут зі своєю проблемою, обов’язково зателефонуй мені. Я на тебе завжди чекатиму, мій котик…

Того ж вечора Геннадій уперше серйозно заговорив про розлучення:

Ну, не підходимо ми з тобою одне одному, Варь. Так буває. Давай розлучимося з тобою цивілізовано, як нормальні люди…

Варя, бліда, як простирадло, сиділа перед ним на дивані – і зовсім не хотіла вірити в те, що відбувається.

Як ти міг, Гена? Що я тобі зробила поганого? А, головне, чим ця, твоя фіфа, краща за мене?

На очах медсестри, самі по собі, знову проступили гіркі сльози.

Я ж кохаю тебе, Гена… По-справжньому кохаю…

Однак в очах її чоловіка не було нічого, окрім втоми і легкого відблиску жалю. Він присів перед нею навпочіпки і обійняв жінку за плечі:

Ну, Варь, ну – що ти так побиваєшся-то, їй-богу… Тобі ж двадцять п’ять уже, не дівчинка. Та й охолов я до тебе – немає вже, між нами, тієї пристрасті, що була раніше.
А до цієї, значить, пристрасть є?! – Прикриваючи обличчя руками, запитала Варя. Їй було настільки прикро і боляче, що словами вона цього передати не могла. Так, мені двадцять п’ять, але що це змінює?
Та все, Варя, все це змінює…, – повільно вимовив чоловік і піднявся, – Ти подивися на себе. Цілими днями на цій своїй роботі – я тебе або у формі бачу весь час, або в піжамі… Яка тут любов, яка ніжність, ну скажи мені?..

Геннадій трохи пом’явся, але все ж таки продовжив:

А Люда… Люда – вона зовсім інша. Це іскри, це захват, це чари і свято краси, врешті-решт! Я з нею вперше в житті такі емоції відчув, яких у нас із тобою за всі наші чотири роки шлюбу – жодного разу не відчував… До того ж їй лише двадцять, самий сік. Не думаю, що мені варто тобі пояснювати, скільки переваг це дає Люді, порівняно з тобою.
Геночко…, – схлипуючи, промовила Варвара, – Як у тебе язик повертається, таке мені говорити?..

Геннадій глянув на дружину, і тут – жінка побачила в його очах найнатуральніший холод – він, немов, уже й перестав вважати її своєю дружиною. Немов – вони обидва вже були, один одному, чужими людьми…

Варя, я зробив Люді пропозицію. – Рішуче вимовив Геннадій.
Щоооо? – Не могла повірити своїм вухам медсестра.
І вона вже погодилася, – продовжив чоловік, – Буде краще, якщо ми з тобою розлучимося найближчим же часом. Дітей у нас немає, тож, гадаю, все пройде досить швидко…

Варя не знала, що їй відповісти. Вона сиділа вся в сльозах і відчувала, як її життя розсипається на порох. Не про таке мріяла дівчина, виходячи заміж… Так, у них не виходило завести дітей весь цей час, але Варя сподівалася, що просто ще не настав потрібний момент. Тепер же, з’ясувалося, що Геннадій і не планував будувати з нею повноцінну сім’ю…

І, до речі, якщо вже мова зайшла про розлучення – нам варто було б обговорити і розподіл майна… Я тут подумав, – Геннадій повів плечима і потер руки, немов не знав, як краще варто було повідомити дружині про свою ідею. – Подумав, що, якщо я куплю тобі в селі добротний будинок? Такий, щоб ти в ньому жити могла, з комфортом! Адже ти сама родом із села – тож для тебе це буде найкращий варіант.
А… а як же наша квартира? – Витираючи сльози, запитала Варя.

А квартира, ну…, – Чоловік зам’явся на мить, але потім швидко вимовив: – Квартира залишиться мені. Зрештою, ми ж її разом, після весілля купували – не ділити ж нам ці нещасні метри? Варечко, ну поміркуй сама, – швидко заговорив Геннадій, не даючи дружині схаменутися, – Ну, продамо ми з тобою цю квартиру, поділимо за неї гроші, а далі що? Це ж будуть сущі копійки, що ж нам, на них – по кімнаті собі купити? Вибач, але я не готовий жити в якій-небудь халупі. Та й робота в мене недалеко, сама розумієш… А так, усім суцільна вигода – і тобі свій дім, замість усього нажитого, і мені – ця квартира. Усе, по справедливості.

Розгублена, Варя не відразу змогла відповісти: з одного боку, пропозиція чоловіка, тепер уже майже колишнього, здавалася логічною, але з іншого…

Ти, виходить, пропонуєш мені жити за містом? – Уточнила вона. – А як же моя робота, Ген?

Геннадій зморщився і кисло вимовив:

Ой, Варь, не сміши мене, заради бога. Яка тобі різниця, де медсестрою працювати – тут, у столиці, чи в селі? Все одно, зарплата у медсестер скрізь однакова. Багато ти не втратиш…

Зрештою, Варя все ж погодилася, судитися справа довга і скоріше за все програшна, не з її зарплатою вплутуватися в таку справу. Свята простота… Адже вона й справді думала, що він купить їй гарний будинок, де-небудь недалеко від міста. Там вона змогла б почати все з чистого аркуша, і визначитися з тим, що їй належить робити зі своїм життям далі… І ось через місяць після розлучення – Геннадій урочисто вручив їй відповідні папери і ключі від будинку. Він навмисно не показував колишній дружині її майбутнє житло – посилаючись на свою постійну зайнятість.

Ось і зараз, коли вона попросила підвезти її до села, де їй належало жити, Геннадій навідріз відмовився:

Варю, ну будь ти людиною – виклич собі таксі! Я все, що міг, зі свого боку, для тебе зробив. Пора, пора, моя люба, почати тобі жити новим – абсолютно самостійним і вільним від мене життям! Не вік же мені тобі допомагати… Та й Люда засмутиться, якщо ми, до її тата, на званий обід запізнимося…

Варвара, хоч і засмутилася, але не могла нічого заперечити: Гена мав рацію, тепер кожен із них – сам по собі. Потиснувши плечима, мовляв, нічого страшного – жінка сама замовила таксі і приїхала за вказаною в паперах адресою.

Гена, який же ти, все-таки, негідник! – мало не ридаючи, вичитувала Варя колишнього чоловіка телефоном. – Як ти міг мене так нахабно обдурити?

На тому кінці дроту почувся нетерплячий зітхання:

У чому ж, по-твоєму, полягав мій обман, Варваро? – Запитав холодно чоловік.

Варя стояла перед старим обшарпаним сільським будиночком на два поверхи: якщо чесно, він більше нагадував зубожілий барак, аніж той «симпатичний котедж», про який, із таким захопленням, розповідав їй Геннадій.

Та ось у цьому, Геночко – ось у цьому!, – вигукнула Варя. – Тільки не бреши мені, що не бачив цей будинок перед купівлею. Ти ж казав, що це комфортне сільське житло, а тут…
Ось що! – Грубо рявкнув Геннадій, – Нема чого тобі випендрюватися! Що зміг знайти по грошах пристойного – те й купив! Бери, що дають, і мовчи: є там чотири стіни і дах над головою? Є. От і освоюй. Ти ж баба сільська, врешті-решт, чи хто?
Припини дорікати мені моїм минулим! – Крикнула йому у відповідь Варя. – Я не хочу жити в такому жахливому місці! Мені елементарно страшно буде тут ночувати! Гена, я хочу, щоб ти негайно повернув мені всі належні за цей барак гроші. Упевнена, я сама зможу на них купити, для себе, значно кращий варіант житла, ніж цей, з дозволу сказати, «котедж»…

У слухавці пролунав саркастичний сміх:

Варю, прокинься! Угода не має зворотного ходу! Чи ти що, думаєш, я просто зараз кинуся шукати для тебе покупців? Якщо тебе щось не влаштовує – викручуйся сама! Не те – я зателефоную своєму майбутньому тестю. Ти знаєш, він у мене дуже важлива людина. Так, по одному клацанню його пальців – ти не те, що цього будиночка, взагалі всього позбудешся! Воно тобі треба?

Варвара від гніву, що охопив її, навіть не знала, що сказати. Нарешті, вона вимовила з презирством:

Боже мій, Гена – іноді я думаю, як я могла прожити з тобою чотири роки і не помітити – наскільки ти цинічна і підла людина?.. Сподіваюся, твоя нова дружина скоро зрозуміє, що з тобою мати справи – собі дорожче.

З цими словами, жінка закінчила розмову, і побрела у двір свого нового житла. На подив Варі, усередині її будиночок виявився не таким уже й поганим: звісно, тут був потрібен косметичний ремонт, та й прибирання, як мінімум, на тиждень буде. Але, за належного бажання, все було цілком можна виправити. Зрештою, думала про себе Варвара, – нехай цей будинок і непоказний на вигляд, а він, усе-таки, цілком і повністю належить їй. Ніхто не прийде просто так, і не «попросить» її з речами «на вихід», як фактично, зробив це її колишній чоловік. Розпакувавши дещо зі своїх речей, жінка, насамперед, переодяглася – і приступила до прибирання першого поверху.

Займаючись прибиранням, медсестра згадувала і своє минуле: адже вона справді виросла в селі, тільки розташованому в зовсім іншій області. Батьків своїх Варя не пам’ятала – її виховали дідусь із бабусею. Бабуся, щоправда, говорила якось, що її мати була швачкою-мотористкою, працювала на фабриці одягу в райцентрі. Хто батько дівчинки – мама Варі ніколи не розповідала, а бабуся і не наполягала на тому, щоб це дізнатися…

Потім, мати Варвари сильно захворіла – застудилася в одну із суворих сільських зим. Запалення легенів, яке перенесла жінка – дало серйозне ускладнення на серце, і через півроку – Катерина (так звали матір Варі) померла від серцевого нападу…

Коли юна Варвара закінчила школу, то одразу ж подалася в місто. Вона хотіла пов’язати своє життя з медициною, але розуміла, що їй не вистачить знань, щоб вступити до університету на денне відділення. Тому дівчина вирішила почати з медичного коледжу, де і вивчилася на медсестру…

Ось тільки, перед самим випуском – у житті Варі сталася справжня трагедія: Ганна Гнатівна, її бабуся, раптово померла. Літня жінка вже деякий час почувалася не дуже добре, але до лікарні звертатися вперто відмовлялася:

Бабусю, але це ж здоров’я твоє! – Намагалася переконати її Варя. – Сама поміркуй, а якщо з тобою, не дай бог, трапиться щось? А мене поруч не буде, я в місті, на навчанні. От, що тоді?
Ну, світ же не без добрих людей, – розводила руками старенька, – Сусіди допоможуть, викличуть «Швидку»…

На жаль, медики просто не встигли доїхати вчасно того фатального дня до літньої пацієнтки. Коли Варі повідомили про смерть бабусі – дівчина спочатку не могла повірити в те, що трапилося – настільки несподівано це сталося.

Дідусь же, Семен Прохорович, також ненабагато пережив свою дружину: лише за місяць, після того, як пішла Ганна Ігнатіївна, нещасний випадок забрав і його життя, і практично все нехитре господарство Вариної сім’ї. Пожежа розгорілася вночі, раптово. Пожежники потім говорили, що причиною стало крихітне вугіллячко, що випало, через недогляд діда, з печі.

Втрата рідних людей стала для Варвари справжнім випробуванням: дівчина ще довго не могла оговтатися, тому й сам момент випуску з коледжу пам’ятала погано. На фото, серед випускників-студентів, дівчина виглядала найсумнішою – на обличчі її не було й тіні усмішки…

Поступово життя почало входити у звичну колію: Варя влаштувалася медсестрою в міську лікарню, а трохи згодом – познайомилася з Геною, за якого і вийшла заміж. Тепер же, через чотири роки – їй доводилося заново налагоджувати свій побут і починати жити буквально «з нуля».

Нарешті, будинок було приведено до ладу, і він став виглядати набагато затишніше. Тепер, жінці належало вирішити питання з роботою…

У місцевому фельдшерському пункті – молоду медсестру прийняли з розпростертими обіймами через брак медпрацівників. Так, Варя знайшла нову роботу, а разом з нею хоч якийсь дохід. Незабаром Варвара познайомилася і зі своєю сусідкою – літньою жінкою, років шістдесяти на вигляд. Любов Іванівна Куніцина була корінною сільською мешканкою, і займалася збиранням грибів, ягід і різних цілющих трав… Решта жителів села, хоч і вважали Куніцину злегка дивною і дивакуватою – але ніколи не ображали.

Любов Іванівна жила одна, в хатині, розташованій біля самого краю лісу. Єдиним компаньйоном старенької була її собака – Маша, яка служила своїй господині вірною супутницею в її лісовому промислі.

Одного разу жінки розговорилися, і Любов Іванівна запросила молоду медсестру до себе на чай, де і розповіла їй про своє незвичайне заняття.

Варвара звернула увагу на те, що на стінах невеличкої оселі Любові Іванівни – не було жодної сімейної фотографії.

Вибачте мене за таке нескромне запитання, – вимовила Варя, – Але, у вас, що ж – зовсім родичів немає? Невже, вас ніхто не відвідує?

Любов Іванівна перестала посміхатися. Вона важко зітхнула, а потім – вказала на невеликий комод за спиною у гості. Варя обернулася і ойкнула – вона не відразу помітила фотографію в траурній рамці, яка стояла на комоді. На фото був зображений серйозний молодий чоловік, який дивився в камеру спокійно і трохи відсторонено.

Господи, – прошепотіла Варвара, – Вибачте мене, Любов Іванівно…
Та нічого, це синок мій, Микита…

Очі жінки злегка затуманилися, немов вона повільно занурювалася в минуле.

Були в мене колись і чоловік, і син, – розповідала Любов Іванівна, – Та тільки не стало їх обох… Ігнатій ось, чоловік мій – сім років тому, як до Бога на Небеса пішов. На півроку всього Микиту й пережив…
Співчуваю вам, – щиро поспівчувала їй Варя. – Але, на фотографії, ваш син виглядає зовсім молодим. Що ж сталося?

Любов Іванівна з гіркотою глянула на свою молоду гостю.

Микита працював на Півночі, щось, пов’язане з видобутком цінних копалин. Я в подробиці не заглиблювалася, та він особливо й не розповідав, – пояснила жінка, – Начальник його, коли нам із чоловіком зателефонував, сказав, що мій син потрапив у люту хуртовину неподалік від їхнього службового «містечка». Він замерз на смерть… Його там же й поховали, тож я навіть не знаю, де в мого синочка тепер могила…

Любов Іванівна важко задихала – видно було, що вона так і не змогла до кінця оговтатися після втрати свого єдиного сина. Літня жінка витягла з кишені хустинку і почала витирати сльози, що котилися по щоках.

Ти вибач мені, Варю, – вибачилася вона, – Просто, я як згадаю це все – так у мене в серці, немов стара рана відкривається. Начебто стільки років минуло – змиритися пора, а тільки я не можу ніяк…

Старенька розповіла Варі, що Микита народився пізно – їм, на той час, було вже більше сорока років. Вони з Ігнатієм дуже довго не могли завести дітей, вкрай зневірилися – але їм допомогла поїздка в один віддалений монастир.

Це було справжнє диво! – згадувала жінка.

Любов Іванівна розповіла Варі, що Микита ріс дуже спокійним і розумним хлопчиком, і тільки радував свою сім’ю, поки йому не виповнилося шістнадцять років.

Сусідка пояснила жінці – вона завжди хотіла, щоб син був поруч, допомагав їм по господарству, і влаштувався б працювати на місцеву ферму, однак у Микити на майбутнє були зовсім інші плани:

Серце у мого сина завжди було гаряче, його вабили пригоди і чужі міста. Ось він із дому і пішов. Подорожував багато, говорив, майже всю країну об’їздив – тому й звісточки про себе посилав дуже рідко. А сім років тому прийшла ця страшна звістка… Зараз мені так складно змиритися з тим, що моїх найближчих людей більше немає на цьому світі…

Літня жінка з любов’ю і сумом глянула на фото сина.

Єдине, що мене врятувало тоді, – продовжила жінка, – це поява в моєму домі Сіренького. Без нього, я й не уявляю собі навіть – що б зі мною бути могло…
Сіренького? – Здивувалася Варя, – А хто це?

Любов Іванівна посміхнулася:

Ох, років три тому це було, навесні… Я тоді в лісі з пораненою вовчицею зустрілася… Вона вагітна була, в кущах лежала… Ну, і я їй допомогла – цуценят брала, чи то пак… Ось, тільки, рана в неї була глибока – крові вона втратила багато. Через це, і сама вовчиця не вижила, і всі її вовченята загинули. Живим, з усього потомства, залишився тільки один… Бідненький, він так своїм чорним носиком по сторонах водив, так пищав! Ну, я його взяла, за пазуху поклала – і додому принесла. Усе одно вже, матусі його і братам-сестрам, я допомогти була не в силах…
Тобто, ви принесли додому справжнє вовченя? – Здивувалася Варя. – Ось це так! Але, як же ви змогли його виходити? Адже тут, напевно, спеціальний догляд потрібен…
А його моя Машка вигодувала, – так само посміхаючись, промовила Любов Іванівна, – Вона, тоді, якраз ощенилася – менше місяця з моменту пологів минуло. Але я, до того моменту, всіх її дитинчат – по місцевих мисливцях прилаштувала. Собака-то породиста, дарма, що розміром не велика вийшла. Ось і була всім радість – Маші моїй, що вона собі прийомного сина знайшла, і мені, що не пропаде малюк.

Сусідка немов світилася в моменти, коли йшлося про її другого, чотирилапого улюбленця.

Він коли виріс – на такого красеня перетворився! – Розповідала літня жінка. – Підпалений, лапи довгі, сам увесь димчастого забарвлення – а на грудях у нього, є цятка помітна, дещо світліша за основну шерсть. Так, я його завжди впізнавала, коли він зі своїх лісових прогулянок додому прибігав. Ми з ним і разом там гуляли, мій же будинок зовсім впритул до лісу стоїть. Але його покликав ліс, вовк звір вільний і він пішов. Зараз приходить іноді – побуде трохи, ніби перевіряє, чи все в мене гаразд – і знову йде.

Любов Іванівна закінчила свою розповідь, а Варя тільки диву далася – чого тільки не буває на світі! Це ж справжнісіньке диво – лісового вовка в «друзях» мати.

Самій Варварі пізніше теж довелося побачити Сіренького – жінка ходила до лісу по хмиз, але намагалася не заходити далеко в гущавину.

Кілька разів вона застигала як укопана – побачивши перед собою вовка з тією самою, світло-кремовою цяткою на грудях. Варя, тоді, одразу ж зрозуміла, хто це – тож намагалася поводитися спокійно, але обережно – все-таки, дикий звір, як-не-як. Він, може, й ставився добре до її сусідки, однак саму Варю не знав, а тому молода медсестра його все ж таки побоювалася.

Одного разу, справа була взимку, надворі стояла середина січня – Варя, як зазвичай, вирушила до лісу по дрібний хмиз. Коли вона набрала достатньо гілок, перед нею, раптом, немов із нізвідки, з’явився Сіренький.

– O, privet, volchok, — tikho proiznesla Varya i ostanovilas’, ozhidaya, kogda tot uydot dal’she v les. Odnako volk ne sobiralsya ukhodit’. Vmesto etogo, on nachal korotkimi probezhkami podbegat’ k zhenshchine, a zatem otbegat’ obratno. Volk budto by zval Varvaru sledom za soboy. – Khochesh’, chtoby ya poshla s toboy? – Sprosila yego Varya, i Seren’kiy neterpelivo pripal na peredniye lapy, budto govorya yey «da». – Nu khorosho, bud’ po-tvoyemu…, — medlenno progovorila Varya i stala akkuratno stupat’ po glubokomu snegu. Na ulitse stoyal neshutochnyy moroz, tak chto medsestre prishlos’ poplotneye zapakhnut’ svoyu staren’kuyu vatnuyu telogreyku. Zhenshchina shla za volkom vso dal’she i dal’she, poka, nakonets, ne vyshla na bol’shuyu polyanu. V pervuyu minutu, Varvara dazhe ne smogla ponyat’, chto imenno ona vidit pered soboy: povsyudu lezhali chasti kakogo-to mekhanizma. Nepodaloku ot odnoy iz nikh – nasha geroinya smogla razglyadet’ oval’nuyu kabinu pilota i chast’ lopasti… Eto byl, rukhnuvshiy v lesu vertolot. – Bozhe pravyy! – Voskliknula Varya, i migom podbezhala k kabine. – Yest’ kto zhivoy!? Ey! Kabina byla smyata, slovno konservnaya banka, no vnutri, k ogromnomu oblegcheniyu Varvary – nakhodilsya yeshcho zhivoy pilot. Muzhchina let tridtsati byl sil’no ranen – iz ruki, skvoz’ kurtku, u nego sochilas’ krov’. – Kak vy sebya chuvstvuyete? – Popytalas’ sprosit’ yego medsestra. – Poterpite nemnogo, ya seychas skhozhu za pomoshch’yu… Pilot popytalsya priotkryt’ svoi, napolovinu zakativshiyesya glaza, no u nego nichego ne poluchilos’. Varya prikosnulas’ k yego lbu: muzhchina ves’ «gorel». Ochevidno, u nego byla ochen’ vysokaya temperatura, a znachit kazhdaya minuta promedleniya – neminuyemo grozila pilotu vernoy smert’yu.
Показати більше
1 640 / 5 000

О, привіт, дзига, – тихо промовила Варя і зупинилася, чекаючи, коли той піде далі в ліс.

Однак вовк не збирався йти. Натомість він почав короткими пробіжками підбігати до жінки, а потім відбігати назад. Вовк ніби кликав Варвару за собою.

Хочеш, щоб я пішла з тобою? – Запитала його Варя, і Сіренький нетерпляче припав на передні лапи, ніби кажучи їй так.

– Ну добре, будь по-твоєму…, – повільно промовила Варя і почала акуратно ступати по глибокому снігу.

На вулиці стояв неабиякий мороз, тому медсестрі довелося щільніше запахнути свою стареньку ватну тілогрійку. Жінка йшла за вовком усе далі й далі, доки, нарешті, не вийшла на велику галявину.

У першу хвилину Варвара навіть не змогла зрозуміти, що саме вона бачить перед собою: всюди лежали частини якогось механізму. Неподалік однієї з них – наша героїня змогла розглянути овальну кабіну пілота і частину лопаті… Це був вертоліт, що звалився в лісі.

– Боже правий! – Вигукнула Варя, і миттю підбігла до кабіни. – Є хто живий!? Гей!

Кабіна була зім’ята, наче консервна банка, але всередині, на величезне полегшення Варвари – знаходився ще живий пілот. Чоловік років тридцяти був сильно поранений – з руки, крізь куртку, у нього стікала кров.

– Як ви почуваєтеся? – спробувала спитати його медсестра. – Потерпіть трохи, я зараз схожу по допомогу.

Пілот спробував розплющити свої очі, що наполовину закотилися, але в нього нічого не вийшло. Варя торкнулася його чола: чоловік весь «горів». Очевидно, у нього була дуже висока температура, а отже, кожна хвилина зволікання – неминуче загрожувала пілотові вірною смертю.

– Хлопчик…, – шепотів він у маренні, – … Там, хлопчику… Маленький… Врятуйте його… Прошу Вас.

Варвара здивовано озирнулася на всі боки, і тут помітила ланцюжок дрібних слідів, що відходили від гелікоптера кудись углиб лісу.

Тримайтеся, я скоро повернуся, і ми вас обов’язково витягнемо …, – Пообіцяла йому Варвара, а сама, разом із Сіреньким, пішла слідом.

Поки вони з вовком йшли, медсестра думала про те, як вертоліт міг упасти так неподалік їхнього села, а вони нічого й не почули? “Ну, звичайно, весь ранок така хуртовина стояла, – зрозуміла Варя, – Вітер свистів так, що взагалі ніяких інших звуків не можна було розрізнити … Зараз головне – знайти зниклого хлопчика”.

На щастя, дитину Варя знайшла швидко, малюк не зміг піти далеко, він сидів, зіщулившись, під розлогою ялиною.

Хлопчик мовчав, дивлячись на жінку круглими від переляку очима. Його щічки зовсім побіліли, хлопчина встиг сильно замерзнути.

Господи … Малюк, ти в порядку?, – Промовила, намагаючись віддихатися після бігу, Варвара.

Замість відповіді, хлопчик, потер свої почервонілі руки, на ньому не було навіть рукавичок!

Варя схопила дитину на руки і, як могла швидко, понесла її до села, до будинку Любові Іванівни. Там вона пояснила їй всю ситуацію.

— Нехай у мене буде — відігріється, — сказала старенька, — А ти біжи за допомогою до братів Никифорових, а вони інших підтягнуть. Он, у мене в сараї великі сани стоять. Міцні ще від чоловіка залишилися. Хапай їх, і їдьте швидше до лісу – зараз кожна хвилина дорога…

Варвара зробила все точно так, як карала їй сусідка, і вже через пару годин – чоловік-пілот лежав у хаті у збиральниці ягід і грибів.

Молода медсестра надавала пілотові першу медичну допомогу, а Любов Іванівна, тим часом – підкинувши в піч дров, уже готувала для їхнього маленького гостя гарячу вечерю. Перед ним стояла велика чашка гарячого чаю та тарілка свіженьких сушок, щоб хлопчик міг, як слід, зігрітися та вгамувати голод.

Хлопець, як і раніше, мовчав, так що Варя та Любов Іванівна вирішили, що у малюка шок.

Нічого, зараз поїсть, і стрес як рукою зніме, – примовляла жінка похилого віку, накладаючи дитині в глибоку миску велику порцію гарячого м’ясного рагу з овочами.

Хлопчик взявся з апетитом уплітати їжу. «Ще б, – думала про себе старенька, – адже бідолаха, невідомо скільки часу, провів під тим деревом!».

Коли він наївся, Любов Іванівна серйозно подивилася на малюка:

Ну, що, любий, тобі вже легше?

Хлопець кивнув:

– Так. Дякую вам, за допомогу і що нагодували – я думав, з голоду помру… І дякую, що дядька мого врятували! Він, взагалі-то, дуже хороша людина – тільки дуже любить ризикувати. Дядько мене, на цьому гелікоптері, повіз кататися – це його особистий транспорт такий. Він сам дуже любить ліс, от і мені його хотів показати – з «висоти пташиного польоту», здається, це так називається… А, потім, ми в хуртовину потрапили, і гелікоптер впав… Дядю затиснуло, він вибратися не зміг, а в мене майже нічого не боліло. Тоді я і вирішив по допомогу піти – але куди йти, я не знав, та й замерз уже сильно…

– А батьки твої де ж? – стривожено спитала Варвара. – Вони ж, мабуть, тебе вже обшукали!

Мама моя померла давно, а тата в мене немає, – з сумом у голосі відповів малюк. – Мене дядько Костя виховує. А сам я – Володимир, Володимир Смирнов. Але друзі та дядько звуть мене просто – Вовкою.
Ну, що ж, Вовку, – сказала йому з посмішкою Варя, – Доведеться тобі й твоєму опікунові пожити якийсь час у нас у селі, поки твій дядько остаточно не прийде до тями, тож краще його не турбувати. Нехай видужає для початку, а там далі – і видно буде.

– Добре, я не проти, – погодився хлопчик, і особисто зголосився помити за собою посуд, чим добряче зворушив Любов Іванівну.

Ох, який хлопчик правильний росте! – Змахуючи крадькома сльози, промовила вона. – Костянтинові цьому пощастило з хлопцем, нічого не скажеш…

Завірюха за вікном вирувала все сильніше, і незабаром дорогу перед будинками Любові Іванівни та Варвари остаточно замело. Буря була настільки сильною, що через штормовий вітер і потужний снігопад – їхнє село виявилося повністю «відрізаним» від зовнішнього світу.

Лінії електропередач були пошкоджені, як і вежі стільникового зв’язку без електрики були марними. Саме тому жінки не могли викликати ні «Швидку допомогу», ні МНС: рятувальні служби просто не могли до них дістатися. Самі ж жінки не ризикнули спробувати вибратися кудись, за межі їхнього села, в таку люту погоду. Тому все, що їм залишалося – це доглядати хлопчика та його пораненого дядька.

Буря вщухла лише на третю добу – вертоліт рятувальників, який нарешті отримав сигнал лиха з того району, де впав гелікоптер Костянтина – почав свою пошукову роботу. Однак через спотворений сигнал координати, надіслані батьком хлопчика – виявилися невірними, тому рятувальники почали шукати бізнесмена зовсім в іншій стороні.

Трохи пізніше, вони все ж таки встановили правильне місце аварії, і кілька разів облетіли село, де жили Варвара та її сусідка. Але, на жаль, гелікоптер Костянтина так сильно засинало під час снігопаду, що служба порятунку не змогла його знайти.

Через кілька тижнів, чоловік остаточно пішов на виправлення, Варвара змогла вилікувати його за допомогою великої колекції трав Любові Іванівни та власних медичних знань.

Весь той час, поки Варя його доглядала, жінка мимоволі відчувала дивні хвилювання і трепет. Вона часто дивилася на сплячого Костянтина, і в ці моменти її серце починало стукати сильніше.

«Боже, який же він гарний і сміливий! – думала в такі моменти Варвара. – Адже не побоявся летіти в такій складній місцевості, хотів порадувати дитину! Напевно, серце в нього має бути добрим… Ах, як шкода, що їй у своєму житті не довелося зустріти такого прекрасного чоловіка!..».

Варя не знала, що сам Костянтин, коли бачив Варвару – відчував схожі почуття: молодий чоловік буквально шкірою відчував іскри, що пробігають по ній, «що спалахують» щоразу, як його торкалася прекрасна медсестра.

Її чудові, медового відтінку, світло-карі очі – дивилися на бізнесмена з такою щирою турботою та бажанням допомогти, що Костянтину часом ставало трохи «незручно». У повсякденному житті – погляд оточуючих його жінок висловлював лише вимогливість, і холодний, прагматичний підхід до вибору можливого партнера.

Коли Костянтину стало трохи краще, і він почав потроху вставати і ходити по дому старенької, Любов Іванівна запитала його – чому він насамперед не викличе допомоги.

– А я, кохання Іванівно, подивитися хочу – як моя служба безпеки працює. – пояснив їй бізнесмен. – Адже мене ні вдома, ні на роботі – немає вже стільки днів, та й зв’язок тут поганий. От і подивимося, як там, мій керуючий без мене впорається в такій екстреній ситуації, і як швидко вони почнуть пошуки.

Любов Іванівна похитала головою і посміхнулася:

– Ну, ви й хитрун, Костянтине! Адже ваші співробітники, напевно, переживатимуть.

— Якщо правда переживають, то зможуть знайти спосіб зі мною зв’язатися, — кивнув їй чоловік. – Судячи з того, що цього так і не сталося, мого заступника чекає серйозна розмова, коли ми з Вовкою до міста повернемося.

Після цього він повернувся до Вари і обережно взяв її за руку. Жінка моментально почервоніла і відчула, як у неї, від хвилювання, запаморочилося в голові.

– Варечка, я хочу вам окреме спасибі сказати… – Костянтин зніяковів, і на його щоках проступив легкий рум’янець. – Якби не ви, я б, швидше за все, уже загинув. А з Вовкою що було, Господи… Вас мені, ангел послав – не інакше…

Жінка опустила погляд, не в силах дивитися чоловікові в очі: в той момент, Варя несподівано зрозуміла, що закохана в цю високу і сильну, але в той же час таку милу, і тонко відчуваючу людину.

– Буде вам, Костянтине… Я просто зробила те, що на моєму місці зробила б будь-яка нормальна людина. До того ж, я медсестра – це мій професійний обов’язок.

Варя все ж наважилася зазирнути Костянтину в очі, і в той момент – душа її наче наповнилася співом птахів: бізнесмен дивився на неї так дивно м’яко і ніжно, ніби вона була для нього рідною та близькою людиною. Обидва розуміли, що їхні почуття одне до одного взаємні.

Костянтин не міг пояснити, чому він так швидко почав відчувати до медсестри щось глибше і сильніше, ніж проста подяка. Однак, у той момент – він для себе вирішив, що не проґавить свій шанс: Варя була немов єдиний і рідкісний діамант серед мільйонів яскравих, але звичайних «скляшок». Вони повинні бути разом, і він намагатиметься зробити для цього все, що в його силах…

Якось, коли Костянтин сидів у кімнаті Любові Іванівни, намагаючись допомогти жінці з лагодженням старенького радіоприймача – він побачив на комоді фотографію її покійного сина. До того моменту, він майже не заходив до кімнати травниці, і не цікавився чи є в неї родичі – якось, не до того все було.

Чоловік моментально зблід, немов побачив перед собою привид, після чого тремтячою рукою вказав на фото:

– Хто це? – Запитав він стареньку. Почувши, ким їй доводився хлопець із фотографії, Костянтин прошепотів: «Але ж цього не може бути! Микита – це наречений моєї покійної сестри!».

– Що ви сказали? – не повірила своїм вухам Любов Іванівна. – Молодий чоловік, я вже занадто стара, щоб так жорстоко жартувати з мене…

Літня жінка повільно осіла на старий диван. Вона приклала руку до грудей, тому що їй, раптово, стало погано – серце немов закололо голкою, і воно забилося занадто швидко.

– Кохання Іванівно! – підскочила до неї Варвара. – Що з Вами? Вам погано?

– Все гаразд, Варенько… Зараз пройде, – заспокоїла її бабуся.

Вибачте, я не хотів вас так налякати, – сказав обережно Костянтин, – Але я кажу правду. Ваш син збирався одружитися з Наталкою – моєю рідною сестрою. Вона була вагітна, коли Микита загинув на вахті… Він не хотів жити на гроші нашого з Наталкою батька, був завжди надто принциповим… Сестра моя не перенесла важких пологів, і пішла слідом за ним… З того часу я Вовку сам і виховую… Виходить , що ви – рідною бабусею моєму Володимиру доводиться…

– Боже мій, – вимовила з трепетом Любов Іванівна, – То це що ж виходить? Вовочка – мій онук?

– Схоже на те, – посміхнувся їй Костянтин, після чого звернувся до хлопчика: – Вовку, знайомся, твоя рідна бабуся – баба Люба… Ви дозволите йому так вас називати?

Господи, так звичайно! – вигукнула жінка похилого віку і притиснула малюка до своїх грудей. – Вова, хлопчику мій! Яке щастя, що ми з тобою знайшлися!

Любов Іванівна не могла стримати сліз, що градом лилися з її очей. Тільки подумати! Вона знайшла пряме продовження свого ненаглядного Микитушки – у неї, виявляється, весь цей час був рідний онук! І ця дівчинка – Варя, врятувала його від лютого морозу. Такого ж, у якому колись не зміг вижити її улюблений син…

Варя ж відчувала лише сум’яття – такі дивовижні збіги зустрічаються в житті не так часто… І все ж, вона була безмірно рада, що в її літньої сусідки так несподівано з’явився рідний онук! Тепер вона знову зможе відчути справжній «смак життя» і житиме заради рідної та близької людини.

Костянтин повністю одужав ще за кілька тижнів, після чого сам особисто зателефонував своєму керуючому, і за дядьком та його племінником надіслали машину. Хлопчик дуже зрадів, що в нього тепер була справжнісінька бабуся, і обіцяв приїхати до неї в гості відразу ж, як це буде можливо.

Мільйонер, як і обіцяв сам собі – подарував своє серце симпатичній та добрій медсестрі, яка врятувала його від вірної смерті. Через деякий час він знову прилетів до неї в село, привезши з собою величезний букет ніжно-персикових троянд.

– Боже, це що – все мені? – не повірила Варя своїм очам, приймаючи від Костянтина величезний кошик із квітами. Вона, якщо чесно, вже почала думати, що вони більше ніколи не зустрінуться: надто велика була між ними соціальна прірва.

— Це те мале, чим я можу віддячити тобі, Варю… — відповів, ледве бентежно, бізнесмен. – Знаю, що це може прозвучати дещо по-дитячому, але… Можливо, ти вдасиш мені честь – дозволиш запросити тебе на побачення?

Варячи, від розгубленості, не одразу знайшлася, що відповісти: такого повороту, вона точно не очікувала, хоч і сподівалася потай, що Костянтин, можливо, хоч би напише їй після свого повернення. А тут таке – квіти, побачення… Але в душі жінки вже співали свою радісну пісню любов і чисте жіноче щастя.

Так, – тихо промовила вона, – Спасибі вам, Костянтине. Мені дуже приємні і ці квіти, і ваша пропозиція.

Чоловік усміхнувся і обличчя його одразу ж висвітлилося зсередини щирою радістю. У куточках його очей, немов теплі весняні промінчики – з’явилися зморшки, і це зробило Костянтина в очах нашої героїні ще прекраснішим…

Перше їхнє побачення не стало єдиним – пізніше, у пари було ще багато зустрічей. Варвара була підкорена манерами і лицарським ставленням до неї з боку Костянтина. Через півроку, молоді люди зіграли пишне і неймовірно красиве весілля, на якому було багато гостей – у тому числі, і Любов Іванівна.

Літній травниці дуже втішило, що дядько її онука запросив жінку на них з Варенькою весілля. Вона спекла великий медовий пиріг з ягодами, за старовинним рецептом, і обіцяла навчити цьому прекрасну наречену, оскільки Варвара з Вовкою залишилися від пирога в захваті.

Щодо маленького Володимира, то він настільки швидко звик до Вари, що, лише через пару місяців після весілля – став називати її «мамою». А трохи пізніше, жінка повідомила свого чоловіка та Вовка ще одну чудову новину – вона чекала свого первістка.

Зараз, Костянтин та Варя готуються до того, щоб стати батьками – чоловік побудував для всієї родини новий, величезний будинок, куди перевіз кохану дружину. Він хотів забрати туди і Любов Іванівну, але тільки та відмовилася – надто міцно вона «приросла» до свого старого будинку, та й вік уже був не той, щоб кудись переїжджати.

Любов Іванівна з радістю проводить час з Вовочкою, коли той приїжджає до неї в гості, а ще – часто думає про те, що Микита встиг зробити у своєму житті найголовніше, за що вона не втомиться дякувати йому – він встиг продовжити свій рід.

Що ж до Сіренького, який, іноді, як і раніше, приходить до будинку бабусі, то Любов Іванівна всерйоз вважає, що у вовку відродилася душа її сина. В іншому випадку, як пояснити, що він привів Варю до гелікоптера, в якому перебували її онук, зі своїм опікуном? Не інакше, як Микитко – і був тим самим вовком.